Cáncer de pulmón: el tumor que más muertes provoca en la Argentina

A lo largo de las últimas décadas, los avances en la detección temprana y los tratamientos han mejorado de manera significativa la tasa de supervivencia promedio de los pacientes con cáncer a nivel global. Sin embargo, el pronóstico sigue variando considerablemente según la ubicación geográfica del paciente, advierten los especialistas.

La detección temprana es clave, ya que en estas fases el tratamiento suele ser más eficaz, aumentando las tasas de supervivencia. Un pronóstico a tiempo es clave para mejorar las tasas de supervivencia y reducir la necesidad de tratamientos costosos. Un estudio en el Journal of Clinical Oncology así lo revela: el costo del tratamiento en etapas tempranas es significativamente menor que en etapas avanzadas, generando ahorros importantes para pacientes y sistemas de salud. La detección precoz no solo optimiza resultados clínicos, sino que también contribuye a una gestión más eficiente de los recursos. En resumen, esta estrategia no solo mejora la calidad de vida, sino que también es una opción económica viable.

El 17 de noviembre se conmemora el Día Internacional de la Lucha Contra el Cáncer de Pulmón, una enfermedad que puede llegar a ser mortal, y afecta tanto a hombres como a mujeres en todo el mundo. En el día de la prevención de esta enfermedad se busca crear conciencia sobre esta enfermedad, donde se destaca la importancia de su prevención, evitando los posibles factores de riesgo como el tabaco, el alcohol y otras sustancias nocivas para la salud.

El tabaquismo, el peor enemigo

Cada año causa 10 mil fallecimientos y su incidencia viene creciendo en la población femenina. Como el tabaquismo es el principal factor de riesgo, los expertos remarcan la importancia de dejar de fumar y promover la prevención desde la adolescencia.

El tiempo es un factor clave en el abordaje de todos los tipos de tumores. El riesgo aumenta con la edad y también con la acumulación de calendarios sosteniendo malos hábitos que favorecen su aparición. El cáncer de pulmón es un caso testigo: a más años de fumador y en mayor cantidad, más alta es la probabilidad de que se desarrolle. Pero el reloj también puede jugar a favor. En primer lugar, porque se puede detener de antemano con campañas de prevención, especialmente enfocadas en adolescentes. Pero además, para quienes ya tienen el vicio, cuanto antes se deje el cigarrillo, mejores chances hay de iniciar el proceso para reducir ese riesgo elevado.

Tabaquismo: el "humo de tercera mano", el peor enemigo

“El 84% de los cánceres de pulmón tiene antecedentes de tabaquismo. Si bien los que fumaron 10 o más cigarrillos por día durante 15 o 20 años tienen mayor riesgo, los que no fuman diariamente y solo consumieron 6 o 10 cigarrillos por mes tienen mayor riesgo que los que nunca lo hicieron. Por esto todos los fumadores tienen que dejar de fumar independientemente de la frecuencia con que lo hacen”, explicó José Luis Morero (MN 52120), neumonólogo y coordinador del Programa de Detección Precoz de Cáncer de Pulmón del Instituto Alexander Fleming (IAF).

En la Argentina, el cáncer de pulmón es el tumor que más muertes causa (10 mil por año, según datos del Instituto Nacional del Cáncer) y muestra una creciente incidencia entre las mujeres. “Para los hombres, la tasa de incidencia ha mostrado una ligera disminución, lo que se puede atribuir a varios factores como el menor consumo de tabaco a partir de las campañas de concientización y las políticas de control del tabaco, y a mejoras en la detección y el acceso a tratamientos. Sin embargo, en las mujeres la incidencia ha aumentado, probablemente vinculada a un crecimiento del hábito tabáquico en las últimas décadas”, señaló la oncóloga Florencia Tsou (MN 128323), en base a las tendencias que se perciben al analizar los 13.000 nuevos casos que se diagnostican cada año en el país.

Todo esto impulsa la necesidad de abordar en forma temprana los factores de riesgo asociados a la enfermedad, cuyos síntomas más frecuentes son tos sola o con sangre (conocida como hemoptisis), falta de aire, pérdida de peso o dolor torácico. Pero no son los únicos, por eso son esenciales los chequeos médicos.

cancer de pulmon

Más que números

• La sobrevida mejora cuando el cáncer se detecta a tiempo.
• Aproximadamente el 50% de los cánceres se encuentran en una etapa avanzada cuando se diagnostican.
• El cáncer es un problema de salud pública mundial: en 2020 hubo 10 millones de muertes por cáncer en todo el mundo.
• El cáncer es la segunda causa principal de muerte a nivel mundial, causando una de cada seis muertes.

Tres pasos clave para la detección temprana

Los especialistas resaltaron que se debe "mejorar la conciencia pública sobre los diferentes síntomas del cáncer y alentar a las personas a buscar atención cuando estos aparezcan"; "invertir en fortalecer y equipar los servicios de salud y capacitar a los trabajadores de la salud para que puedan realizar diagnósticos precisos y oportunos" y "garantizar que las personas que viven con cáncer puedan acceder a un tratamiento seguro y eficaz, incluido el alivio del dolor, sin incurrir en dificultades personales o financieras prohibitivas".